Der Begriff wurde zuerst von dem deutschen Zoologen Ernst Haeckel im Jahre 1869 verwendet.
Die Ökologie ist eine relativ junge Studienrichtung und obwohl sie heute ein großes Wissensgebiet
darstellt, hat sie ihre ersten Schritte erst vor hundert Jahren getan.

Umweltschutz - die Bewahrung, richtige Nutzung und Wiederherstellung der natürlichen Ressourcen und Komponenten der natürlichen Umwelt, insbesondere der wildlebenden Pflanzen und Tiere, sowie der komplexen natürlichen Systeme und Ökosysteme. Die Methoden des Umweltschutzes schließen ein:
* Die Einrichtung von Nationalparks, Naturreservaten, Landschaftsparken, etc.
* Gesetzlichen Schutz für Pflanzen- und Tierarten
* Die Erfassung und Auflistung von Naturdenkmälern.
Umweltschutz schließt auch mit ein, die Umwelt sauber und ordentlich zu erhalten, ferner die Reduzierung von Schadstoffen sowie die Verringerung des Verbrauchs von Ressourcen wie Wasser und Wärmeenergie.

Die Veröffentlichungen zu Umweltschutz und Ökologie nehmen heute in der Berichterstattung der Medien einen gewaltigen Raum ein. Allerdings werden die Wörter „Ökologie“ und „ökologisch“ häufig missbraucht. Ist das eine Modeerscheinung oder eine Notwendigkeit? Wahrscheinlich beides. Der Begriff „ökologisches Produkt“ wird oft in der Werbung dazu benutzt, die Nachfrage nach Produkten anzuregen, aber in vielen Fällen ist der Begriff irreführend. Die Mode Einkaufstüten aus Plastik gegen Papiertüten zu ersetzen, ist umweltfreundlich und ökologisch. Die wachsende Popularität der Ökologie lässt sich durch die Bio-Landwirtschaft illustrieren. Bio-Bauernhöfe bedeuten umweltfreundliche Landwirtschaft, Erzeugung gesunder Nahrungsmittel und Erhaltung der Agrarlandschaft. Bio-Bauernhöfe werden in den Mitgliedstaaten der Europäischen Union betrieben. Wir müssen uns der Notwendigkeit bewusst sein, Luft, Wasser und Böden zu schützen, die Abfallmengen zu reduzieren und für die Umwelt sichere Methoden der Energieerzeugung zu erforschen, abfallfreie oder Abfall vermindernde Technologien anzuwenden, sowie uns einen ökonomischen Gebrauch der natürlichen Ressourcen und der Biosphäre sowie auch einen vernünftigen Gebrauch von Chemikalien zu eigen zu machen.

Jeder wird hier die Schule nennen, und zweifellos ist das richtig. Das Ziel einer umfassenden Erziehung junger Menschen sollte nicht nur sein, eine angemessene Menge an Informationen zu vermitteln, sondern auch solche
Fähigkeiten und Verhaltensweisen zu entwickeln, die notwendig sind, um den auftretenden Bedrohungen der natürlichen Umwelt wirksam vorzubeugen.
Die Bedeutung der häuslichen Erziehung darf dabei jedoch nicht übersehen werden. Hier werden die ursprünglichen Gewohnheiten der Kinder ausgebildet, die normalerweise das Verhalten im Erwachsenenalter bestimmen. Indem wir der jungen Generation die Wichtigkeit des Umweltschutzes bewusst machen, geben wir ihr die Möglichkeit zu einem längeren und gesunderen Leben in der Zukunft.

Die Existenz des Menschen in der natürlichen Umwelt hat, mit dem Wachsen der Bevölkerung und der Wirtschaft, dazu geführt, dass immer neue Gebiete für die menschlichen Bedürfnisse in Besitz genommen wurden. Daraus resultierte ein sich ständig ausdehnender Gebrauch von Ressourcen, die der natürlichen Umwelt entnommen wurden. Mit der Zeit wurden sich die Menschen jedoch bewusst, dass die Ressourcen nicht unerschöpflich sind und dass deren intensive, oft exzessive Nutzung die natürliche Umwelt negativ beeinflusst, was schließlich zu einem verringertem Wohlstand der Gesellschaft und einem sich verschlechternden Lebensstandard führt.
Gegenwärtig ist Ökologie eine Notwendigkeit. Wenn die Menschheit versagte, sich rechtzeitig für den Umweltschutz zu interessieren, vielleicht müsste man heute viele Arten von Pflanzen und Tieren als ausgestorben in die „schwarze Liste“ aufnehmen. Auch Umweltverschmutzung ist gefährlich für die Menschen. Krankheiten des Atemsystems, die durch übermäßige Mengen von Staub und Abgasen verursacht werden, enden oft tödlich. Deswegen müssen wir die Verschlechterung der natürlichen Umwelt verhindern.